Гаага – небольшой город на западе Нидерландов (Голландии), с населением около полумиллиона жителей. Известен во всем мире благодаря находящимся здесь Международным судам: ООН, уголовному и арбитражному. Здесь расположена официальная резиденция королевской семьи, а также Гаага ¬ место пребывания правительства страны и парламента.
Но не только это является особыми городскими достопримечательностями. Несмотря на многочисленность зданий ХХ – XIX вв. сохранилось много старинных домов, строений и памятников различных эпох, ведь история Гааги ведется с 1230 г., когда один из голландских графов Флорис IV построил малый замок. Располагался он на том месте, где ныне возвышается королевский дворец, появившийся в городе через 5 веков. Рядом раскинулся уютный сад, также принадлежащий монарху. Вход для жителей и туристов – свободный, каждый желающий может увидеть, где отдыхает венценосный правитель и его семья.
Хорошо сохранились церковь святого Якова и здание ратуши, являющиеся самыми старыми в Гааге. Здесь до сих проводятся церемонии регистрации брака. Королевская семья оформляет официальные документы новорожденных. Остальное население рождение младенцев записывает в новом здании неподалеку. Внутри в ратуше сохранились старинные витражи времен постройки, а также живописные росписи и полотна. К «новоделу» можно отнести наружные статуи работы 1740-х гг.
Несмотря на свой возраст, Гаага – довольно современный европейский город в отношении сообщения с другими городами Европы. Регулярные железнодорожные и автобусные рейсы в другие города страны и Европы. Большой морской порт. Воздушные перелёты осуществляются из аэропорта, расположенного в 15 км и принадлежащего Амстердаму.
В культурном отношении Гаага вполне удовлетворяет и местных жителей, и приезжих. Имеется два театра – драматический и музыкальный, а также большой концертный зал Антона Филипса.
Привлекает наличие музеев. В первую очередь это Маурицхёйс ¬ Королевская галерея с экспозицией голландских живописцев «Золотого века»: Рембрандта, Халса и др. Можно побывать в панораме Месдаха. Особая известность – лучший европейский автомобильный музей, в основе которого – экспозиция частной коллекции Лаувмана.
В 1986 г. в Гааге появился необычный для Голландии памятник – бюст И.В.Сталина. Бывший вождь Советского Союза помещен почему-то в полицейскую будку на постамент, покрытый красным бархатом, и отмечен надписью на нидерландском языке: «Тревога! Пожарная полиция».