История Нижневартовска началась в 1909 году, когда на берегу Оби в месте впадения в нее реки Вах, была построена деревянная пристань. Вместе с ней было сооружено несколько маленьких хижин, в которых поселились первые местные жители – заготовщики леса.
Постепенно населенный пункт разрастался. В 1924 году был организован Нижневартовский сельский совет. К 1964 году небольшое село превращается в рабочий поселок. Если бы не бригады геологов, приехавших сюда в поисках целинных ископаемых, наверное, никто бы никогда и не услышал о сибирской глубинке.
В 1965 году возле озера Самотлор забил первый нефтяной фонтан. С этого момента и началось образование города. Рабочие, воодушевленные идеей покорения сибирских пустошей, ринулись сюда со всего Советского Союза. В кратчайшие сроки был разработан план застройки Нижневартовска. Из-за сильной заболоченности местности строительные работы давались очень тяжело.
Единственное сообщение, которое соединяло город с цивилизацией, проходило по реке Обь. По воде доставляли продовольственные, строительные, технические материалы и людей. Учитывая суровый климат Западной Сибири, сообщение по реке длилось около 5 месяцев. Чтобы успеть доставить все грузы, рабочие трудились круглосуточно. Всего через 2 месяца после начала работ была достроена первая жилая улица будущего города. Она состояла в основном из деревянных домов и носила символическое название – Пионерская.
В 1970 году поселок получил официальный статус города и административного центра Нижневартовского района, который занимал площадь около 120 тысяч квадратных километров. Речной порт, который послужил первой причиной основания населенного пункта, обрел новую жизнь. Из маленького причала он превратился в крупную промышленную пристань, которая принимала тысячи тонн грузов со всей страны. В 1980 году город обзавелся собственной железнодорожной станцией. К 1993 году в Нижневартовске запустили гидроэлектростанцию, начальная мощность которой составила 800 мегаватт.
Нижневартовск часто сравнивают с Сургутом. И тот и другой населенный пункт претендуют на звание нефтяной столицы России. Два города-побратима до сих пор продолжают соревноваться в развитии своей инфраструктуры. В 2009 году Нижневартовску было присвоено звание самого благоустроенного города Югры.