Милан – мегаполис на севере Италии, второй по величине в стране. Многие его воспринимают как финансово-экономическую столицу государства и мировую столицу моды. Достаточно известна и третья составляющая известности Милана – туристическая.
Основанный в шестом веке до нашей эры, Милан в настоящее время занимает площадь около 200 квадратных километров. В девяти его районах проживают полтора миллиона человек.
Архитектура города разнообразна: фундаментализм, классицизм, ломбардская романтика и ренессанс – все эти стили присутствуют в старинных зданиях Милана, каждое из которых – уникальный памятник прошлых эпох.
Собор Рождества Богоматери – одна из главных достопримечательностей Италии. Величественное здание строилось пять столетий. Объемные помещения собора вмещают одновременно до 40 000 посетителей. На стенах из белого мрамора установлено около пяти тысяч скульптур, изображающих сцены Священного Писания. Центральный шпиль собора, возвышающийся на 110 метров, украшает позолоченная статуя Богородицы. Пламенеющую готику стен собора и, тем более, его внутренние шедевры из мозаичных картин, резных мраморных колонн, богатой деревянной отделки невозможно осмотреть за одну короткую экскурсию. Местные гиды советуют туристам посвятить этому восьмому чуду света хотя бы два дня.
Резиденция герцогов Милана, Кастелло-Сфорцеско, резко отличается своими монументальными формами от легкой изящности Собора Рождества Богоматери. Замок стал прообразом московского Кремля для строящих крепость России миланских архитекторов. К внутренним работам в замке Сфорца привлекался Леонардо да Винчи. Над одной из террас внутри периметра сохранилась деревянная пергола XV века, сделанная по эскизам великого художника. В помещениях Кастелло-Сфорцеско размещены музей древнего Египта, старинных музыкальных инструментов и исторический.
Храм Санта-Мария-делле-Грацие известен пятиметровой фреской «Тайная вечеря» да Винчи, расположенной вдоль девятиметровой стены трапезной монастыря. Христос и апостолы изображены на ней в полный рост, мастерство создавая иллюзию причастности присутствующих к известному историческому событию. Собор является главной церковью доминиканского монастыря, участок для строительства которого в 1463 году подарил монахам граф Вимекарти, возглавляющий одно из конных подразделений в войске герцога Сфорца.