Площадь Julianaplein.

Гронинген – уютный город на севере Нидерландов. Часто его называют городом студентов и велосипедистов. Первое подтверждают цифры статистики, говорящие, что четверть населения – учащиеся Университета и других высших образовательных заведений. Про велосипедистов и говорить не нужно. Они, а не пешеходы и автомобилисты – главные участники дорожного движения.
Центр Гронингена сохраняет черты средневековой застройки, типичной для Западной Европы. Кирпичные, каменные дома, стоящие так близко, что иногда между ними невозможно просунуть ладонь. Вспоминается сказка про Герду и Кая, которые ходили в гости по небольшому мостику-балкону. Даже здания начала ХХ в. стилизованы под сложившийся облик.
К концу прошлого столетия город постигла участь многих: автомобильные пробки постоянно блокировали жизнь населенного пункта. Было принято решение, также приемлемое во многих странах и городах. Центральную часть Гронингена сделали закрытой для автотранспорта, поделив на 4 условных квартала. По проездам между ними беспрепятственно передвигаются автобусы, велосипедисты и пешеходы. Автомобили личные, служебные должны объезжать вокруг этой зоны.
При этом нововведении вначале сильно возмущались сотрудники магазинов и гипермаркетов, расположенных внутри «магического круга». Требовали от властей разрешить подъезд покупателей и парковку. При нешироких средневековых улицах это было невозможно. Но вскоре как-то все привыкли. Парковки обустроили для велосипедов. Народ почувствовал, что данный вид транспорта – воистину самый удобный и практичный. Не рушится экология, снизились расходы (бензин не нужен). Сейчас в городе попасть из одного района в другой на 2-х колесах можно за 10-12 мин., а на автомобиле такое же расстояние преодолевают за 25-30 по объездной дороге.
На велосипедах ездят на учебу, в магазины, на прогулки, в театры, музеи. Пристраивают специальные корзинки для доставки продуктов и перевозки детей. Некоторые изобретатели придумали, как возможно перевезти холодильник или стиральную машину. Парковки только в центре готовы принять более 10 тыс. «железных коней». Впечатляет подземная велопарковка у магазина шведской компании «IKEA».
На окраинах Гронингена возвышаются вполне современные многоэтажные дома. С учетом опыта, дороги строятся широкими, с разнообразными многопрофильными развязками. Это особенно востребовано на подъездах к городу.