Архипелаг Валаам привлекает сотни тысяч туристов со всего Света каждый год. Основная масса путешественников приезжает сюда в целях паломничества. Знаменитый Валаамский монастырь – уникальный православный объект с давней, местами, трагичной историей.
История возникновения Валаама окутана легендами и мистикой. Происхождение названия многие соотносят с фино-угорскими племенами, с языка которых «валамо» переводится как «высокая земля». По некоторым версиям, название связанно со славянским божеством Велесом, которого очень почитали язычники, проживающие в этих землях. Кроме того, Валаамом звали библейского прорицателя.
Основателем здешней обители является, если верить преданиям, Андрей Первозванный, который установил здесь каменный крест. По одной из версий ученых, монастырь возник в Валааме в X-XII веке. Некоторые утверждают, что это произошло в XII-XIV столетиях. А основателями местного монашеского братства являются преподобные Сергий и Герман, которых местные верующие особенно почитают.
В летописи острова – немало темных страниц. Это войны, гонения большевиков и иноверцев, эпидемии и разрушения. Но, невзирая на это, древняя обитель прошла все испытания, донеся свое величие до наших дней.
Сегодня в братии Валаамского монастыря насчитывается около 100 человек. Пока на территории острова проживает несколько сотен местных жителей, но их собираются переселить в город Сортавала.
Невзирая на всегда открытые двери обители, на остров добраться довольно проблематично. Это можно сделать, в основном, лишь в теплые месяцы. Лучше всего ездить сюда в составе экскурсионной группы. Многие предпочитают приезжать на остров из Санкт-Петербурга, ведь Нева выходит из Ладожского озера, омывающего архипелаг. Основная часть рейсов из Питера осуществляется на крупных суднах, которые приходят в Валаам утром, а вечером отправляются обратно в Северную столицу. Однако можно подыскать путешествие с ночевкой на острове. Обычно такие туры осуществляются в формате «все включено».
В самом Валааме работает несколько гостиниц, хотя их основная масса принимает только паломников. Кроме того, невзирая на то, что весь архипелаг считается особо охраняемой территорией, в некоторых его зонах есть возможность остановиться с палаткой. Но только на специально оборудованных стоянках. Проживание в палатке в этих местах способно подарить настоящее расслабление. Здешние пейзажи, плеск волн и свежий воздух способствуют истинному духовному просветлению.