Стара Загора – небольшой городок в Болгарии. Он был отстроен в конце XIX века после Русско-турецкой войны. Воины Османской империи полностью уничтожили населенный пункт при отступлении, угнав в неволю несколько тысяч его жителей.
Русские военные инженерные войска помогли в восстановлении трудолюбивым болгарам, и он снова стал уютным балканским поселением. В память о русских воинах, которые погибли в боях с турками, благодарные горожане построили мемориал «Бранители».
На улицах Стара Загоры туристам легко ориентироваться. Планировкой город разбит на правильные квадраты, сверху напоминая большую шахматную доску.
Самый интересный памятник истории в Стара Загоре – комплекс Августа Траяна. Древнеримское строение было обнаружено во время рытья котлована при строительстве города. Лучше всего среди сооружений комплекса сохранился театрон. Он огибает площадь для увеселительных мероприятий и собраний полукругами каменных сидений. Рядом с театроном расположены термы. Они представляют собой десять просторных залов. Здесь, кроме банных процедур, подданные занимались спортом и получали образование в гимназионе.
Практически одновременно с комплексом Августа Траяна, в южной части города были обнаружены поселочные курганы с остатками жилищ времен неолита. Эта находка позволила определить примерную дату первых поселений фракийцев на месте Стара Загоры.
Северная часть города привлекательна для туристов парком «Аязмото». Он был заложен в XIX веке митрополитом Мефодием на месте уничтоженной турками дубовой рощи. Основателю парка на центральной аллее установлен памятник – медный барельеф. Сохранилось несколько десятков деревьев, посаженных им лично. Они обозначены специальными табличками. Всего в парке около 200 видов растений. Из экзотических деревьев здесь можно увидеть атласский кедр, несколько видов кипарисов и роскошные аллепские сосны. В небольшом зоопарке на территории «Аязмото» живут медведи, бобры, верблюды и волки. В западном секторе находится планетарий имени Ю.А. Гагарина. Посетив его, можно посмотреть на небо через объектив мощного телескопа обсерватории.
За зданием планетария установлена сцена летнего театра. Выступления коллективов на ней происходят обычно в вечерние часы, за исключением городских и государственных праздников. Как правило, это бесплатные концерты и постановки, которые организовывает муниципальная власть.