На просторах Сибири затерялся небольшой уютных городок Тулун. Название символично. С тюркского «тулун» переводится как «непроходимое место». Первое описание Тулуна дал известный ученый Иоганн Георг Гмелин в 1735 году. В путевых заметках естествоиспытателя упоминается о деревне из десяти домов на реке Ия.
В XVIII веке эта деревня состояла в Илимском уезде, а после прибытия сюда первого поезда по проложенной в конце XIX века Транссибирской магистрали и создания в населенном пункте мощной промышленной базы, Тулун стал многонациональным городом. Наряду со славянами и бурятами в нем проживали китайцы, поляки, кавказцы и азиаты.
Несмотря на суровый климат Сибири, в советское время в городе успешно развивалось сельское хозяйство, а сотрудники селекционной станции вывели новые сорта пшеницы «Тулунская» и «Скала», дававших высокие урожаи в районах с продолжительными периодами низких температур.
Благоприятная роза ветров сглаживает холодный континентальный климат в районе Тулуна, но туристам, решившим познакомиться с этими местами, следует учитывать частые резкие перепады температур. Таяния снежного покрова весной часто провоцируют чрезмерный подъем уровня воды в Ие. Местность вокруг города становится чересчур увлажненной и труднопроходимой.
Одним из самых сильных стало наводнение в 1984 году. После анализа направлений движения воды, специалисты местного Управления чрезвычайных ситуаций дали рекомендации местным жителям и туристам воздержаться от сплавов по Ие в весенние месяцы и в начале лета.
Угольно-добывающая промышленность Тулуна помогла сформировать достаточно интересную инфраструктуру для туристов. Вокруг города находятся пластовые карьеры, в которых исчерпаны запасы угля – Тулунский, Азейский, Мугунский, и другие. Затопленные выработки превратились в живописные озера с хорошо представленной в них рыбной фауной. Любители рыбалки могут добыть в них озерную форель, линя, язя, сазана, щуку.
В зимнее время года власти Тулуна организовывают на северной окраине лыжный городок. В нем туристы могут взять напрокат лыжи и прогуляться по одному из нескольких маршрутов по тайге. Хорошее состояние лыжни поддерживается с помощью снегоходов. Длина трасс – от пяти до десяти километров. В городке, в прокатном пункте, туристы могут согреться горячим чаем, получить необходимую информацию и медицинскую помощь.